| 人口 | 12,734 人 |
|---|---|
| 面積 | 262.81 km² |
| 人口密度 | 48.5人/km² |
岩手県沿岸中部、三陸地方に位置する山田町（やまだまち）は、下閉伊郡に属し、太平洋に面したリアス式海岸を有する町です。北部は宮古市、南部から西部にかけては大槌町と接し、山と海に囲まれた地形が大きな特徴となっています。町の東側には船越湾・山田湾が広がり、内陸部には山地が連なり、関口川や織笠川といった河川が湾内へと注いでいます。こうした地形条件を背景に、古くから漁業を基盤とした生活文化が育まれてきました。
山田町は養殖漁業を中心とする水産業と、自然景観や文化資源を生かした観光が主要産業です。一方で、山間部や内陸部には中小規模の製造業も立地しており、産業構造は比較的多様です。2011年3月11日の東日本大震災では、津波により中心市街地を含む沿岸部が壊滅的被害を受けましたが、その後は防潮堤整備や市街地再編、高台移転などを進めながら復興に取り組み、現在も再生の途上にあります。
歴史
山田町の歴史は古く、町内の沢田地区や房の沢遺跡からは縄文時代前期の集落跡が確認されています。中世には安倍氏や奥州藤原氏の勢力下に入り、沿岸部と内陸部を結ぶ交通・交流の拠点として機能してきました。鎌倉時代から室町時代にかけては、公的牧場が設けられ、軍馬生産の地としても重要な役割を担いました。江戸時代には南部藩盛岡藩領となり、大槌代官所の管轄下で沿岸漁業と海運を基盤に地域社会が形成されました。
近代以降、町村制施行や昭和期の合併を経て現在の山田町が成立しました。太平洋戦争中は山田湾に海軍航空隊基地が置かれ、戦後は自衛隊施設が配置されるなど、軍事史とも関わりを持っています。2011年の東日本大震災では、津波と火災により市街地が壊滅的被害を受けましたが、地盤のかさ上げや防潮堤整備を含む復興事業が進められ、町の姿は大きく変化しました。
文化・風習
山田町の文化は、三陸沿岸特有の漁業文化と、山間部の農山村文化が融合したものです。中でも町最大の行事である山田祭りは、山田八幡宮と大杉神社の例大祭として毎年9月中旬に開催され、三日間にわたって神輿渡御や郷土芸能の奉納が行われます。暴れ神輿として知られる勇壮な神輿行列は町の象徴的風景であり、町内外から多くの人々が訪れます。
また、鹿舞や神楽、虎舞などの郷土芸能が数多く継承されており、地域ごとに特色ある演目が受け継がれています。これらの文化活動は、祭礼や行事を通じて世代を超えて共有され、地域の結束を支える重要な役割を果たしています。震災後も文化の継承は重視され、復興の象徴としての意味合いも持ちながら、町民の心の支えとなっています。
特産品
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牡蠣（かき）：
山田湾は三陸有数の牡蠣養殖地として知られ、波静かな湾内で育つ牡蠣は身入りが良く、濃厚な旨味が特徴です。主に生食用・加熱用として出荷され、県内外で高い評価を受けています。
山田湾（養殖海域） -
ホタテ：
冷涼で栄養豊富な海域を生かしたホタテ養殖も盛んで、安定した品質を誇ります。加工品としても流通し、土産品としても親しまれています。
山田町の漁港 -
ワカメ：
三陸沿岸を代表する海藻で、山田町産ワカメは肉厚で歯切れが良い点が特徴です。春先の収穫期には町内各地で作業風景が見られます。
織笠漁港 -
水産加工品：
乾物や塩蔵品、加工食品など、水産物を生かした加工品が道の駅や直売所で販売されています。地元事業者による少量生産が中心です。
道の駅 やまだ
移住・暮らし情報
- 生活利便性：町の中心部である陸中山田駅周辺には、役場、医療機関、金融機関、商店が集積しており、日常生活に必要な機能が比較的コンパクトにまとまっています。
- 子育て環境：小学校・中学校・高等学校が町内に配置され、地域に根ざした教育が行われています。自然体験や地域行事を通じた学びの機会も多いのが特徴です。
- 医療：町内の医療機関に加え、宮古市や釜石市の総合病院へのアクセスも確保されています。山田町公式サイトで医療情報が案内されています。
- 住宅事情：復興事業により災害公営住宅や宅地整備が進み、沿岸部と高台部の両方に居住エリアが形成されています。
- 暮らしの特徴：冬季は積雪が多く寒冷ですが、沿岸性気候のため内陸部ほどの厳寒にはなりにくく、四季の変化を感じながら暮らせる環境です。
気候・生活環境
- 太平洋側気候に属し、夏は比較的冷涼で湿度が低い日が多い。
- 冬季は積雪があり、豪雪地帯に指定されている。
- 年間を通じて海からの影響を受け、気温の年較差は内陸部より小さい。
- 山と海が近接するため、日常的に豊かな自然景観を享受できる。
地域ごとの特徴（エリア別）
- 山田地区：町の行政・商業の中心で、陸中山田駅周辺に公共施設や商店が集積しています。
- 船越地区：船越湾に面した地域で、漁業と観光が盛ん。船越漁港があります。
- 織笠地区：釜石市寄りの沿岸部で、自然景観を生かした観光施設や道の駅が立地しています。
- 豊間根地区：内陸部に位置し、製造業の工場や農地が広がるエリアです。
アクセス
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観光スポット
- 鯨と海の科学館 — クジラの骨格標本を展示する山田町を代表する博物館。
- オランダ島 — 山田湾内に浮かぶ無人島で、景観資源として知られています。
- 道の駅 やまだ — 特産品販売や休憩施設を備えた交流拠点。
