| 人口 | 1,575人 |
|---|---|
| 面積 | 158.70 km² |
| 人口密度 | 9.92 人/km² |
北海道空知地方北部に位置する北竜町は、1961年に町制を施行した歴史を持ち、雨竜郡に属する小さな町です。町名は母村である雨竜村（のちの雨竜町）の北に位置することから「北竜」と名付けられました。町の象徴はなんといっても「ひまわり」で、その作付面積は日本一を誇り、夏には約200万本ものひまわりが一面に咲き誇る「ひまわりの里」が全国的に知られています。農業が基幹産業であり、稲作やメロン、そばなど多様な農産物が栽培されています。地域の人々は北海道方言を交えた日常生活を送り、自然環境と共生しながら暮らしています。町では毎年「ひまわりまつり」をはじめとする四季折々の祭りが開催され、町民と観光客が一体となって楽しむ光景が広がります。こうした文化と自然の調和が、訪れる人々を惹きつける大きな魅力となっており、北竜町は「ひまわりの町」として多くの人に親しまれています。
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文化・風習
北竜町は1961年に町制施行され、以来、農業を中心に発展してきました。町のシンボルであるひまわりは、単なる観賞用にとどまらず、油や蜂蜜など特産品としても利用され、地域の暮らしに深く根付いています。生活の中では北海道方言が飛び交い、四季折々の風習が受け継がれています。特に夏に行われる「ひまわりまつり」は、町の文化を代表する行事で、全国から多くの観光客が訪れる一大イベントです。冬には雪景色の中で行われる祭りや地域行事が人々を結び付け、長い冬を楽しむ工夫が息づいています。また、町指定文化財である「真竜獅子舞」は地域の誇りとして保存・継承されており、伝統芸能を通じて世代を超えた交流が育まれています。北竜町は、自然と人、そして文化が織りなす温かいコミュニティとして、訪れる人に郷愁と感動を与え続けています。
特産品
- ひまわり： 北竜町の象徴。夏には町内の「ひまわりの里」で200万本以上が開花し、日本一の規模を誇ります。観光資源であると同時に、地域アイデンティティの核となっています。
- ひまわりオイル： 地元で収穫されたひまわりの種子を搾油したオイル。クセが少なくまろやかな風味で、サラダや炒め物に最適。お土産品としても人気です。
- ひまわり蜂蜜： ひまわり畑で採取される蜂蜜は、黄金色の見た目と濃厚な甘みが特徴。パンやスイーツ作りに最適で、町を代表する自然の恵みです。
- 北竜メロン： 肉厚で糖度が高く、芳醇な香りを持つ青肉メロン。丹念に育てられ、地元の夏の味覚として広く知られています。
- そば： 北竜町の冷涼な気候と肥沃な土地で育つそばは、香り高くコシが強いのが特徴。秋には新そばを楽しむイベントも開催されます。
- お米（ななつぼし）： 北海道を代表するブランド米「ななつぼし」を中心に栽培。粘りと甘みのバランスが良く、全国でも高評価を得ています。
年間イベント
- ひまわりまつり： 毎年7月下旬から8月中旬にかけて「ひまわりの里」で開催。200万本のひまわり畑が観光客を迎え、ステージイベントや地元グルメの屋台も賑わいます。
- 碧水まつり： 碧水地区で行われる夏祭り。盆踊りや花火大会が開催され、地域住民と観光客が交流できるイベントです。
- 真竜獅子舞奉納： 町の指定文化財である真竜獅子舞が奉納される行事。伝統芸能を間近で楽しめ、歴史と文化を感じられます。
- ひまわりビールパーティー： 地元の食材とともに夏の夜を楽しむイベント。ひまわりをテーマにしたビールや料理が振る舞われ、賑やかな雰囲気に包まれます。
- 冬のイルミネーション： 雪景色の町を彩るライトアップ。寒さの中で温かい光が町を照らし、幻想的な冬の夜を演出します。
アクセス方法
- 飛行機： 最寄りは旭川空港（Googleマップ）。空港から車で約1時間30分で北竜町へ到着できます。
- 鉄道： 町内に鉄道はなく、最寄り駅はJR函館本線の妹背牛駅（Googleマップ）。駅からはタクシーやバスを利用。
- バス： 空知中央バスや北海道中央バスが運行。札幌や旭川から高速バスでアクセス可能です。
- 車： 深川留萌自動車道の北竜ひまわりIC（Googleマップ）を利用。札幌から約2時間、旭川から約1時間30分の距離です。
観光スポット
- ひまわりの里 – 日本最大規模のひまわり畑。夏には200万本以上のひまわりが咲き誇り、観光客を魅了します。
- 北竜温泉 – サンフラワーパーク内にある温泉施設。露天風呂や宿泊施設を備え、観光の拠点として人気です。
- サンフラワーパーク – 道の駅や温泉、レストランが併設された複合施設。観光拠点として多くの人が訪れます。
- 真竜獅子舞 – 町の指定文化財。祭事の際に披露される伝統芸能で、地域の歴史を体感できます。
- 恵岱別ダム – 美しい自然に囲まれたダム湖で、景観を楽しむことができます。
