| 人口 | 3,549 人 |
|---|---|
| 面積 | 369.72 km² |
| 人口密度 | 9.6 人/km² |
北海道北西部、日本海に面した風光明媚な港町「増毛町（ましけちょう）」は、古くからアイヌ文化と開拓の歴史が息づく地域です。町名はアイヌ語の「マシュケ」（カモメの多いところ）に由来し、海と山に囲まれた豊かな自然が魅力です。明治期から漁業と酒造業で発展し、現在でもボタンエビやホタテ、タコなどの海産物が名物として知られています。特に明治15年創業の「國稀酒造」は、日本最北の造り酒屋として全国的に有名で、町のシンボル的存在です。町の中心部には北海道遺産にも選定された歴史的建造物群が立ち並び、往時の繁栄を今に伝えています。また、四季折々の自然美も魅力で、春は桜、夏は海、秋は紅葉、冬は雪景色と、一年を通して異なる表情を見せます。訪れる人々は、雄大な日本海と暑寒別岳に抱かれたこの町で、北海道らしい風景と人情の温かさを体感できます。
文化・風習
増毛町の文化は、アイヌ文化の影響と明治時代以降の開拓史が融合した独特のものです。町の基幹産業は漁業と農業で、ボタンエビやホタテ、リンゴなどの生産が盛んです。海の幸と山の恵みが食文化を支え、地元の飲食店では新鮮な海鮮丼や寿司、地酒「國稀」とのペアリングが楽しめます。町民の暮らしは自然と共生する形で営まれ、北海道特有の方言や風習が日常に根付いています。
増毛町では年間を通して様々な地域行事が行われます。6月には地元の海産物と地酒を堪能できる「増毛えび地酒まつり」が開催され、全国から多くの観光客が訪れます。また、「暑寒別岳登山会」や「雄冬神楽」など、地域文化や自然を生かした催しも魅力的です。特に「雄冬神楽」は町指定無形文化財で、古くから伝わる神楽舞が今も受け継がれています。こうした風習や祭りは、地域の絆を深めると同時に、増毛町の文化的アイデンティティを未来へとつなげています。
特産品
- ボタンエビ： 日本一の漁獲量を誇る増毛町の代表的特産。身は甘く、刺身や天ぷらで絶品です。
- 國稀（くにまれ）地酒： 明治時代から続く「國稀酒造」が造る銘酒。暑寒別岳の伏流水を使い、芳醇でキレのある味わいが特徴です。
- りんご・さくらんぼ： 寒暖差を生かした果樹栽培が盛んで、増毛産りんごは香り高く甘みが強いことで知られます。
- ホタテ： 増毛沖で水揚げされるホタテは肉厚で旨味が濃く、刺身・焼き物ともに人気の逸品です。
- 暑寒別岳の湧水： 名水として知られ、地酒や豆腐、味噌など地元食品の品質を支えています。
年間イベント
- 増毛えび地酒まつり（6月）： 増毛駅前周辺で開催される人気イベント。ボタンエビ料理や國稀の試飲、地元グルメが並び、毎年多くの観光客で賑わいます。
- 暑寒別岳登山会（7月）： 夏山シーズンの幕開けを告げる登山イベントで、1,491mの暑寒別岳頂上から望む日本海の眺望は圧巻。
- 増毛秋の味覚まつり（9月）： 新米や果物、海産物など秋の味覚を堪能できるイベント。農水産物の直売が行われます。
- 雄冬神楽奉納（10月）： 町の伝統芸能として知られる「雄冬神楽」が雄冬神社で奉納され、地域の人々が神楽舞を楽しみます。
- 冬のましけ雪まつり（2月）： 雪像展示や夜間ライトアップが行われ、冬の増毛を彩る幻想的なイベントです。
アクセス方法
- 車： 札幌から国道231号経由で約2時間半。雄冬海岸を経由するルートは日本海の絶景ドライブとして人気です。
- バス： 「特急ましけ号」が札幌から直通運行（約3時間）。留萌市経由でもアクセス可能です。
- 鉄道（旧路線）： 2016年に廃線となった「JR留萌本線」の終着駅・増毛駅跡は現在も観光スポットとして保存されています。
- 飛行機： 新千歳空港から車で約2時間半、旭川空港からは約2時間。いずれも道央自動車道経由でアクセス可能です。
観光スポット
- 暑寒別岳 – 暑寒別天売焼尻国定公園の主峰で、登山や高山植物観察が楽しめる人気スポット。
- 雄冬岬 – 日本海の荒波が造り出す断崖絶壁が壮観。ドライブコースとしても有名。
- 國稀酒造資料館 – 明治期の建物を利用した酒蔵見学施設。仕込み水の試飲も可能。
- 旧商家丸一本間家 – 北海道遺産に登録された重厚な木造建築。明治期の商家の暮らしを今に伝えます。
- 厳島神社（増毛厳島神社） – 町の守り神として親しまれる古社。港を見下ろす高台に位置し、春の桜が美しいことで有名。
- 増毛駅跡地 – 映画『駅 STATION』のロケ地として知られる旧駅舎が観光客に人気。
- 岩尾温泉あったま〜る – 海を一望できる露天風呂が魅力の温泉施設。夕日が沈む絶景は必見です。
