| 人口 | 104,185人 |
|---|---|
| 面積 | 993.30 km² |
| 人口密度 | 105人/km² |
岩手県南部の内陸に位置する奥州市（おうしゅうし）は、県内では盛岡市に次ぐ人口規模を持つ中核都市であり、胆江地方の中心として発展してきました。市域は西に奥羽山脈、東に北上山地を望み、その間を北上川が南北に貫流する北上盆地南部に広がっています。広大な胆沢扇状地をはじめとする肥沃な平野と、焼石連峰などの山岳地帯が共存する地形は、古くから農業と人々の暮らしを支えてきました。
奥州市は2006年に水沢市・江刺市・前沢町・胆沢町・衣川村が合併して誕生し、現在は県南広域振興局の所在地として行政・経済の拠点を担っています。前沢牛に代表される農畜産物、歴史遺産や文化資源、交通の利便性を背景に、農業・工業・商業がバランスよく集積した都市として評価されています。
歴史
奥州市域は、古代より東北地方の政治・文化の要衝として位置づけられてきました。胆沢城跡や角塚古墳に代表される史跡が示すように、古代には朝廷と蝦夷との攻防の舞台となり、胆沢は鎮守府が置かれるほど重要な地域でした。平安時代後期には奥州藤原氏がこの地を含む胆江地方を基盤とし、平泉文化を支える経済・産業拠点として機能しました。
近世には仙台藩領として水沢・岩谷堂などの城下町や宿場町が形成され、商業や舟運によって発展します。近代以降は鉄道や高速道路の整備により流通・産業基盤が強化され、2006年の市町村合併を経て現在の奥州市が誕生しました。長い歴史の積み重ねが、市内各地に多様な文化財や景観として今も息づいています。
文化・風習
奥州市の文化は、胆江地方に根付く農村文化と、古代から連なる歴史文化が重層的に融合している点に特徴があります。日高火防祭をはじめとする火防信仰の祭礼や、鬼剣舞・鹿踊といった民俗芸能は、地域の暮らしと密接に結びつきながら継承されてきました。
また、水沢地区を中心に高野長英・後藤新平・斎藤實といった近代日本を代表する人物を輩出しており、記念館や旧宅を通じて先人の思想や功績に触れることができます。さらに、南部鉄器や岩谷堂箪笥などの伝統工芸も今なお受け継がれ、生活文化と産業の両面で地域の個性を形成しています。
特産品
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前沢牛：
奥州市前沢地区で肥育される黒毛和牛で、全国的にも高い評価を受けるブランド牛。きめ細かな霜降りと深い旨味が特徴で、贈答品や高級料理店向けにも流通している。
前沢牛の産地を見る -
江刺りんご：
内陸性気候による寒暖差を生かして栽培される果実で、甘味と酸味のバランスに優れる。主に生食用として出荷され、県内外で親しまれている。
江刺りんごの産地を見る -
江刺金札米：
胆沢扇状地の肥沃な土壌で育てられる良食味米。炊き上がりの粘りと香りが評価され、県内有数の米ブランドとして知られる。
胆沢扇状地の水田を見る -
南部鉄器：
奥州市周辺で受け継がれてきた鋳鉄製品。鉄瓶や調理器具は国内外で需要が高く、近年は海外輸出も増加している。
南部鉄器関連施設を見る -
岩谷堂箪笥：
江刺地区を中心に製作される高級木工家具。堅牢な造りと漆塗り、金具装飾が特徴で、伝統工芸品として高い評価を受けている。
岩谷堂箪笥の産地を見る
移住・暮らし情報
- 生活利便性：水沢地区を中心に商業施設、医療機関、行政機関が集積しており、市内で日常生活が完結しやすい。盛岡市や一関市へのアクセスも良好。
- 子育て環境：保育園・小中学校が各地区に配置され、自然体験や地域活動を通じた教育環境が整っている。
- 医療：市内に総合病院や診療所があり、専門医療についても近隣都市との連携体制が確保されている。
- 住宅事情：市街地から郊外まで多様な住宅地があり、戸建住宅を中心とした落ち着いた住環境が形成されている。
- 暮らしの特徴：冬季は積雪があるものの、除雪体制が整っており、四季の変化を感じながら生活できる。
気候・生活環境
- 内陸性気候で、夏冬の寒暖差が大きい。
- 冬季は積雪が多く、胆沢・衣川地区の山間部では特に雪が多い。
- 夏季は比較的湿度が低く、過ごしやすい日が多い。
- 北上川と周囲の山々が、市民の生活景観を形づくっている。
地域ごとの特徴（エリア別）
- 水沢地区：奥州市の行政・商業・交通の中心。水沢駅周辺に市街地が広がる。
- 江刺地区：歴史的町並みと伝統工芸が残る地域。岩谷堂地区を中心に文化資源が集積。
- 前沢地区：前沢牛の産地として知られ、農業と住宅地が調和する地域。前沢駅が立地。
- 胆沢・衣川地区：胆沢扇状地や焼石連峰を抱える自然豊かな地域で、農業と観光資源が特徴。
アクセス
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鉄道：
東北新幹線：水沢江刺駅
JR東北本線：前沢駅 − 水沢駅 - 道路： 東北自動車道（水沢IC）、国道4号
- バス：岩手県交通、東磐交通、市営バスが市内各地を結ぶ。