| 인구 | 2,793 명 |
|---|---|
| 면적 | 644.54 km² |
| 인구밀도 | 4.33 명/km² |
일본 홋카이도 북부, 가미카와 지방에 위치한 시모카와정(下川町)은 풍부한 자연과 숲에 둘러싸인 내륙의 작은 마을입니다. 과거에는 구리와 금·은을 캐던 광업과 임업으로 번영하였으나, 광산 폐쇄와 산업 구조 변화로 인구가 감소했습니다. 그러나 최근에는 “지속 가능한 지역사회”를 목표로 삼아 바이오매스를 비롯한 산림 자원을 활용하여 에너지 자급률을 높이고, 콤팩트 타운화를 추진하는 등 전국적인 주목을 받고 있습니다. 또한 시모카와정은 일본 내에서도 스키 점프의 명문지로 알려져 있으며, 올림픽 대표 선수를 다수 배출했습니다. 2017년에는 유엔이 제창한 SDGs(지속 가능한 개발 목표)에 기반하여 제1회 재팬 SDGs 어워드에서 총리대신상을 수상하는 등, 지속 가능한 미래를 향한 모델 도시로 자리매김하고 있습니다. 마을에는 사계절의 변화가 뚜렷하며, 여름에는 30℃, 겨울에는 -30℃에 달하는 큰 일교차가 특징입니다. 이러한 자연 환경 속에서 주민들은 숲과 공존하는 삶을 이어가며, 다양한 전통 행사와 지역 축제를 통해 공동체의 유대를 강화하고 있습니다.
문화와 풍습
시모카와정은 개척 시대부터 임업과 농업이 뿌리내린 지역으로, 현재는 “숲과 공생하는 마을”이라는 비전을 바탕으로 독자적인 지역 발전을 이루고 있습니다. 마을의 약 90%가 산림으로 덮여 있으며, 지속 가능한 산림 경영을 실천하여 목재 생산뿐 아니라 바이오매스 에너지로도 활용하고 있습니다. 언어 문화적으로는 홋카이도 특유의 방언이 일상에서 사용되며, 아이누 문화의 전통과 흔적도 남아 있습니다. 또한 시모카와정은 스키 점프를 비롯한 겨울 스포츠로 유명하며, 세계 대회에서 활약하는 선수들을 배출했습니다. 계절마다 개최되는 축제도 중요한 지역 문화의 일부입니다. 예를 들어, 혹독한 겨울을 즐기는 “아이스 캔들 뮤지엄”은 수천 개의 얼음 등불이 만들어내는 환상적인 빛의 세계로 방문객들을 매료시킵니다. 여름에는 지역 농산물과 임산물을 즐길 수 있는 행사, 가을에는 수확을 축하하는 축제가 열리며, 이러한 문화적 전통은 주민들의 삶을 더욱 풍요롭게 하고 있습니다.
특산품
- 토마토: 시모카와산 토마토는 당도가 높고 주스로 가공되어 전국적으로 판매됩니다.
- 수제 면류: 1970년부터 이어져 온 전통 기술로 만들어지는 손 반죽 우동과 소면은 지역의 자랑입니다.
- 목재 제품: 지속 가능한 산림에서 생산되는 목재는 가공되어 가구, 건축 자재 등으로 널리 활용됩니다.
- 임산물 가공품: 버섯류, 산채, 베리류 등 산림의 혜택을 살린 가공품이 다양하게 생산됩니다.
- 에코 제품: 바이오매스 자원을 활용한 친환경 제품들이 개발되고 있어 “환경 모델 도시”의 상징이 되고 있습니다.
연중 행사
- 아이스 캔들 뮤지엄: 2월에 열리며, 수천 개의 얼음 등불이 겨울 밤을 장식합니다.
- 만리장성 축제: 5월 개최, 시모카와의 명소인 ‘미니 만리장성’을 무대로 다양한 퍼포먼스와 교류 행사가 진행됩니다.
- 우동 축제: 8월 개최, 지역 특산 수제 면을 맛볼 수 있는 인기 행사입니다.
- 만리장성 크로스컨트리 대회: 5월 개최, 자연 속에서 달리는 본격적인 스포츠 이벤트입니다.
- 전도 노르딕 스키 대회: 12월 개최, 동계 스포츠 명소로서의 위상을 보여줍니다.
교통 접근
- 항공편: 가장 가까운 공항은 아사히카와 공항(가미카와 군 히가시카구라정)으로, 차로 약 2시간 거리입니다. 또한 몬베쓰 공항도 이용 가능합니다.
- 철도: 현재 마을 내에 철도는 없으며, 가장 가까운 역은 JR 소야 본선의 나요로역입니다.
- 버스: 나요로시에서 시모카와를 연결하는 메이시 버스가 운행되고 있습니다.
- 도로: 국도 239호선과 홋카이도 도도 101호선 등이 정내 교통의 중심 노선입니다.
관광 명소
- 고미 온천 – 지역 주민과 관광객에게 사랑받는 천연 온천으로 휴양과 치유의 장소입니다.
- 미니 만리장성 – 중국 만리장성을 본떠 만든 산책로로, 마을의 상징적 명소입니다.
- 후루사토 교류관 – 건축가 모즈나키 기로가 설계한 독창적인 건축물로, 문화 교류의 장으로 활용됩니다.
- 사쿠라오카 공원 – 벚꽃과 사계절의 자연을 즐길 수 있는 시민 공원입니다.
- 시모카와 스키장 – 점프대와 코스를 갖춘 겨울 스포츠 명소로, 많은 선수들을 배출했습니다.
