| 人口 | 2,599 人 |
|---|---|
| 面積 | 589.99 km² |
| 人口密度 | 4.41 人/km² |
日本の最北に位置する村、北海道猿払村（さるふつむら）。ここは、雄大なオホーツク海と豊かな森に囲まれ、自然と共生する暮らしが息づく場所です。村の名はアイヌ語で「サㇽプッ（葦原の河口）」に由来し、古くからアイヌ文化の影響を受けながら発展してきました。明治時代の開拓によって村の基盤が築かれ、現在では漁業と酪農を中心とした産業が村の経済を支えています。特にホタテ漁は日本一の水揚げを誇り、村の象徴的な産業として知られています。四季折々の自然の恵みを活かした生活は、厳しい北の環境に根ざした人々の知恵と誇りを感じさせます。
祭りの時期になると、村全体が活気づき、漁業の繁栄を祈る「さるふつ観光まつり」や、地域の絆を深める「インディギルカ号慰霊祭」などが開催されます。自然とともに歩み、伝統を受け継ぎながら新しい時代へと進む猿払村は、訪れる人々に“最北の温もり”を感じさせてくれる場所です。
文化・風習
猿払村は、北海道宗谷総合振興局に属し、オホーツク海に面した日本最北の村です。その文化は、アイヌの伝統と明治期の開拓文化が融合した独自のものとなっています。村の方言は北海道弁に属し、アイヌ語由来の地名が多く残ります。生活の中心には自然があり、漁業や酪農を営む村民たちは、海と森の恵みを大切にしながら共生しています。
猿払村を象徴する祭りのひとつが「さるふつ観光まつり（7月）」です。ホタテの浜焼きや特産品販売、花火大会などが行われ、夏の風物詩として多くの観光客が訪れます。また、1939年に発生したソ連船インディギルカ号座礁事故の犠牲者を悼む「インディギルカ号遭難者慰霊祭」は、村の歴史と人道の精神を今に伝える重要な行事です。
近年では、地域住民がアイヌ文化の保存・教育活動にも取り組み、伝統的な手工芸や歌舞、言葉の継承を行っています。子どもたちにも「自然と共に生きる知恵」を学ばせる教育が進められ、地域文化の継承が村の誇りとなっています。
特産品
- ホタテ： 猿払村の代名詞ともいえる特産品。日本一の水揚げ量を誇り、肉厚で甘みのある味わいが特徴です。徹底した資源管理と稚貝の放流により、安定した漁業が続けられています。
- ウニ： オホーツク海の冷たい海水で育つムラサキウニやバフンウニは濃厚で甘みが強く、地元では新鮮なまま食べる「生うに丼」が人気です。特に夏季は旬の味覚として観光客にも評判です。
- 昆布・ワカメ： 村沿岸では高品質なコンブやワカメが採れ、出汁用や加工品として人気があります。乾燥昆布や塩蔵ワカメなどはお土産としても定番です。
- サーモン： 猿払川周辺では秋サケ漁も行われ、脂の乗った鮭は塩焼きやちゃんちゃん焼きとして地元の食卓に並びます。
- 乳製品： 広大な牧草地で育つ牛から生まれる牛乳・チーズ・バターなどの乳製品も評判。酪農が盛んな地域ならではの自然な風味が楽しめます。
年間イベント
- さるふつ観光まつり（7月）：ホタテやウニなど海産物の即売、浜焼き、ステージイベント、花火大会などが行われ、村最大の夏祭りとして賑わいます。
- インディギルカ号遭難者慰霊祭（12月）：1939年の座礁事故で犠牲となった乗員乗客を追悼する行事。村民による慰霊碑への献花が行われます。
- 猿払村冬まつり（2月）：雪像展示や地元グルメ、スノーモービル体験など、厳冬の自然を楽しむイベント。家族連れにも人気です。
- 秋の収穫祭（9月）：農産物や乳製品の即売会が開かれ、旬の味覚を味わうことができます。
アクセス方法
- 飛行機： 最寄りは稚内空港で、車で約40分。札幌（新千歳）や東京（羽田）から直行便があります。
- 鉄道： 村内に鉄道はなく、最寄駅はJR宗谷本線の南稚内駅。駅からはバスまたはレンタカーで約1時間。
- 自動車： 国道238号（オホーツクライン）を経由し、稚内市から南下すると到着。宗谷岬からは約1時間、旭川からは約5時間のドライブです。
- バス： 宗谷バスが稚内市や浜頓別町方面とを結んでおり、「鬼志別ターミナル」が中心停留所です。
観光スポット
- エサヌカ線 – 全長約16kmの直線道路で、電柱もガードレールもない絶景ドライブコース。ライダーやドライバーに人気。
- 道の駅さるふつ公園 – ホタテ料理が楽しめるレストランや温泉、キャンプ場を備えた人気観光地。
- さるふつ温泉 – オホーツク海を一望できる天然温泉。併設のホテルで宿泊も可能。
- 猿払川 – 日本最大級の淡水魚イトウが生息する川。釣り人の聖地として知られます。
- ポロ沼・カムイト沼 – 北オホーツク道立自然公園内にある湿地帯で、多様な動植物が生息しています。
