| 人口 | 14,778人 |
|---|---|
| 面積 | 425.63 km² |
| 人口密度 | 34.7 人/km² |
北海道の南西部、胆振総合振興局に属する白老町（しらおいちょう）は、豊かな自然と多様な文化が共存する魅力あふれる町です。札幌市から車で約1時間、新千歳空港からも約40分とアクセスが良く、観光・歴史・食文化の三拍子が揃った地域として人気を集めています。白老町は古くからアイヌ民族の人々が暮らしてきた地域であり、現在でもアイヌ文化の中心地として知られています。2020年には「民族共生象徴空間ウポポイ（National Ainu Museum and Park）」が開設され、アイヌ文化の理解と共生を象徴する場所として国内外から注目を浴びています。 豊かな山海の恵みに囲まれた白老町は、全国的にも有名なブランド牛「白老牛」や「虎杖浜（こじょうはま）たらこ」など、北海道を代表する特産品の産地でもあります。さらに温泉地としても知られ、虎杖浜温泉郷をはじめとした数多くの宿泊施設が訪れる人々を癒します。美しい海岸線、清らかな湖、歴史ある神社や資料館、そして文化と自然が織りなす祭りの数々が、この町を訪れる人々に深い印象を残すのです。
文化・風習
白老町は、アイヌ文化の伝承と日本の開拓史が交わる場所として、特有の歴史と風習を持っています。町内には、国立アイヌ民族博物館や国立民族共生公園（ウポポイ）があり、伝統的なアイヌの衣食住、儀式、音楽、舞踊などを体験しながら学ぶことができます。また、白老八幡神社や仙台藩白老元陣屋跡など、明治以前の歴史遺産も数多く残されており、近世から近代への変遷を感じることができます。 町の人々は海と山の恵みを尊び、季節ごとの旬の食材を大切にする文化が根付いています。特に海産物を使った郷土料理や、地元で育まれた農産物を活かした料理は格別です。日常生活では北海道方言が使われ、地元の人々の温かみを感じられる地域性も魅力です。さらに、町を挙げて文化・芸術を推進する活動も盛んで、「飛生芸術祭」などアートと自然が融合するイベントも定着しています。アイヌ文化と日本文化が調和しながら受け継がれてきた白老町は、まさに“共生の町”と呼ぶにふさわしい場所です。
特産品
- 白老牛（しらおいぎゅう）：白老牛の店いわさきなどで味わえる高級ブランド牛。豊かな自然環境で育てられ、霜降りの甘みと柔らかさが特徴。町内ではステーキやバーガー、ベーグルなど多様な料理で提供されています。
- 虎杖浜たらこ：虎杖浜たらこ直売所で購入できる名産品。寒流の海で育ったスケトウダラの卵を使い、職人の手で漬け込まれたたらこは、粒立ちと旨味が抜群です。
- ハマナスジャム：白老海岸沿いに自生するハマナスの実を使用。ビタミンCが豊富で、ほんのりとした酸味と香りが人気。地元の道の駅などで販売されています。
- 白老焼酎：地元産の穀物や清水を使用し、丹念に仕込まれた芳醇な味わいの焼酎。白老町の伏流水による柔らかな口当たりが特徴です。
- 海産物：毛ガニ、ホッキ貝、サケ、スケトウダラなどが代表的で、港町としての白老の味覚を支えています。特にホッキカレーや海鮮丼など、地元食堂で新鮮な味を楽しめます。
年間イベント
- 白老牛肉まつり（6月）：白老インター公園で開催される、白老牛のグルメフェス。地元飲食店の屋台が並び、焼肉やステーキの香ばしい匂いが漂います。
- 白老港まつり（8月）：「元気まちしらおい港まつり」として開催され、海上パレードや打ち上げ花火が見どころ。地元の水産業者による即売会も人気です。
- 虎杖浜かに・たらこ・温泉三大まつり（8月）：虎杖浜温泉エリアで行われるグルメ祭典。新鮮なカニ・たらこ・魚介を堪能でき、温泉街全体がにぎわいます。
- 飛生芸術祭（9月）：飛生の森で開催されるアートイベント。自然の中で現代アート・音楽・キャンプが融合するユニークな祭典です。
- しらおいチェプ祭（9月）：サケの遡上を祝う伝統的な祭りで、つかみ取り体験やアイヌ料理の販売が行われます。自然と文化の調和を体感できる白老町らしいイベントです。
- 白老雪まつり（2月）：冬の風物詩。雪像コンテストや雪上アクティビティが行われ、家族連れにも人気のイベントです。
アクセス方法
- 飛行機：最寄りの空港は新千歳空港。空港から白老町へは車で約40分、またはJRを利用して約1時間です。
- JR：JR白老駅は室蘭本線にあり、札幌・新千歳空港・室蘭方面からアクセス可能です。
- バス：道南バスが運行しており、札幌・登別・苫小牧方面からの直通便があります。
- 車：道央自動車道白老ICから町中心部まで約10分。札幌・新千歳空港から約1時間の距離です。
- フェリー：苫小牧港（苫小牧港）を経由し、陸路で白老町まで約40分。北海道の海の玄関口からのアクセスも便利です。
観光スポット
- ウポポイ（民族共生象徴空間） – 国立アイヌ民族博物館を中心とした文化施設群。ポロト湖畔にあり、アイヌの伝統と共生の理念を学べます。
- ポロト湖 – 神秘的な湖で、カヌー体験や自然散策が楽しめます。
- インクラの滝 – 日本の滝百選に選ばれた名瀑。森に囲まれた静かな絶景スポットです。
- 虎杖浜温泉郷 – 豊富な湯量と美肌効果で知られる温泉地。旅館・ホテルが点在し、地元海産物料理も人気。
- 仙台藩白老元陣屋資料館 – 江戸時代に仙台藩が設置した陣屋跡。当時の史料や展示があり、白老町の歴史を深く知ることができます。
