| 人口 | 18,039人 |
|---|---|
| 面積 | 277.69 km² |
| 人口密度 | 65 人/km² |
北海道のほぼ中央部に位置する美唄市（びばいし）は、かつて石炭産業で栄えた空知地方の歴史的拠点の一つです。明治期から昭和にかけて、三菱や三井の大規模炭鉱が操業し、最盛期には9万人を超える人口を擁しました。現在は閉山しましたが、その歴史は市内の博物館や公園に色濃く残っています。炭鉱遺構の再生や美術・文化の振興にも力を入れており、彫刻家・安田侃氏の作品が点在する「アルテピアッツァ美唄」は市の象徴的な存在です。 また、美唄は北海道有数の穀倉地帯としても知られ、米やアスパラガス、ハスカップ、いちごなどの農産物が特産です。市民の生活には自然との共生が根づいており、四季折々の風景や祭りが人々の心を結びつけています。冬は雪灯籠が街を彩り、春は桜、夏は炭鉱まつり、秋は収穫祭と、年間を通じて訪れる人々を魅了する行事が続きます。ここでは、そんな美唄市の文化・特産・イベント・観光情報を詳しくご紹介します。
文化・風習
美唄市は、かつて北海道の発展を支えた炭鉱のまちとして知られています。市内各地にはその名残が点在し、「炭鉱メモリアル森林公園」や「美唄市郷土史料館」では、石炭産業の歴史を今に伝えています。一方で、現在の主産業は農業であり、美しい田園風景が広がる穀倉地帯でもあります。 地元の名物料理「美唄やきとり」は、鶏肉と内臓、野菜を交互に刺した独特の串焼きで、かつて炭鉱労働者のスタミナ食として愛されてきました。また、美唄弁と呼ばれる独特の言葉遣いも健在で、高齢世代を中心に今も地域文化の一部として残っています。 年間を通じて多くの祭りが開催される美唄では、特に「びばい桜まつり」や「びばい歌舞裸（かぶら）まつり」が有名です。炭鉱の歴史を受け継ぐ「炭鉱メモリアル森林公園」では、かつての坑口や設備が整備され、地域の記憶を語り継いでいます。こうした文化と風習が融合し、美唄市は“過去と未来が共存するまち”として訪れる人々に深い印象を与えています。
特産品
- 美唄やきとり： 鶏のモツや肉、玉ねぎを交互に串打ちし、炭火で焼き上げた美唄のソウルフード。市内の老舗「たつみ亭」などで味わうことができます。
- ハスカップ： 北海道特産の果実で、美唄は全国有数の生産地。6月下旬から7月上旬にかけて収穫され、ジャムやワイン、ゼリーなど多彩な加工品が販売されています。
- 美唄米「おぼろづき」： 2006年の全国食味コンクールで金賞を受賞した美唄産米。冷めても美味しいモチモチ食感が特徴です。
- 恋つむぎいちご： 糖度12度以上の非常に甘いブランドいちご。地元限定販売で「幻のいちご」とも呼ばれています。
- アスパラガス： 美唄の代表的な春の味覚。かつて全国屈指の出荷量を誇り、今も質の高さで評価されています。
年間イベント
- びばい桜まつり（5月）： 東明公園を会場に約2,000本の桜が咲き誇ります。ステージイベントや屋台が並び、地元の春を彩ります。
- びばい歌舞裸まつり（8月）： 市民が一丸となって行う夏祭りで、法被姿での踊りや太鼓演奏が特徴。炭鉱の労働文化を今に伝える活気ある行事です。
- びばい雪あかり（2月）： 冬の夜を彩る雪灯籠イベント。市民の手作り灯籠が並び、幻想的な光が街を包みます。
- 美唄グルメフェスタ（11月）： 美唄やきとりやハスカップスイーツなど、地元グルメを一堂に集めた人気イベント。地元農家による直売も開催されます。
- ピパオイヘルシーロードレース（9月）： 美唄の自然を走るマラソン大会。ランナーたちは宮島沼周辺の美しい田園風景を満喫します。
アクセス方法
- 飛行機： 新千歳空港から美唄市までは車で約1時間半。空港からレンタカーを利用するのが便利です。
- 電車： JR函館本線「美唄駅」下車（札幌駅から特急または快速で約50分）。 美唄駅（Googleマップ）
- バス： 札幌駅前バスターミナルから北海道中央バス「高速美唄号」で約1時間40分。 北海道中央バス公式案内
- 自動車： 道央自動車道「美唄IC」利用。札幌から約90km（所要約1時間20分）。 美唄IC（Googleマップ）
- 自転車： 国道12号線沿いの直線道路（約29km）は「日本一長い直線道路」として有名。サイクリストにも人気のルートです。
観光スポット
- 安田侃彫刻美術館 アルテピアッツァ美唄 – 廃校を再生した美術空間で、彫刻家・安田侃氏の作品が四季の風景と調和しています。
- 宮島沼 – ラムサール条約登録湿地で、春と秋に数万羽のマガンが飛来する絶景スポットです。
- 炭鉱メモリアル森林公園 – 炭鉱遺構を保存した公園。坑口跡や蒸気機関車などが展示され、往時の産業を学べます。
- 美唄市郷土史料館 – 美唄の開拓・炭鉱・農業の歴史資料を展示。地域学習にも最適です。
- 美唄ダム・びばい湖 – 豊かな自然と湖畔の風景が美しく、釣りや散策スポットとして人気です。
