| 人口 | 17,640 人 |
|---|---|
| 面積 | 513.76 km² |
| 人口密度 | 34.3 人/km² |
北海道の美しい自然と開拓の歴史が息づく町、芽室町（めむろちょう）。十勝平野の西部に位置し、日高山脈を背景に広がるこの町は、肥沃な大地に恵まれた農業のまちとして知られています。町名はアイヌ語の「メム・オロ・ペッ」（泉から流れている川）に由来し、清らかな水と豊かな自然を象徴しています。明治時代に開拓が始まり、以来、農業を中心に発展。特に小麦・じゃがいも・スイートコーン・小豆などの生産量は全国でもトップクラスを誇ります。
町の生活は四季とともにあり、春は新緑、夏は農作業と祭り、秋は収穫、冬は雪とともに静寂を楽しむ暮らしが息づきます。住民の会話には北海道方言の響きが残り、素朴で温かい地域文化を形成しています。また、「ゲートボール発祥の地」としても全国的に知られており、健康と交流の象徴として町民の誇りとなっています。芽室町は、豊かな自然、歴史、そして人々の温もりが織りなす風景が美しい、まさに十勝の恵みを感じることのできる町です。
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文化・風習
芽室町は、明治19年（1886年）に鈴木銃太郎らが入植して以来、農業を中心に発展してきました。現在でも町の経済の大部分を農業が支えており、広大な十勝平野を舞台に、小麦、じゃがいも、大豆、てん菜、トウモロコシなどが大規模に栽培されています。その豊かな農業を祝う行事が年間を通じて数多く開催され、地域の人々の生活に密着しています。
特に夏の「めむろ夏フェス」や秋の「めむろ収穫感謝祭」では、町の特産品や地元グルメが集まり、町全体が賑わいます。また、冬には雪と光の幻想的な祭り「氷灯夜（ひょうとうや）」が開催され、雪原に浮かぶ無数のあかりが訪れる人々を魅了します。これらの行事は、農と自然、そして人々の絆を感じる芽室町の文化を象徴しています。
特産品
- 芽室産スイートコーン： 芽室町の夏を代表する作物で、甘みが強く「めむろコーン」として道内外に知られています。収穫直後に販売される「朝採りコーン」は特に人気。
- 芽室産じゃがいも： 十勝の肥沃な土壌で育ったじゃがいもはホクホクとした食感が特長。ポテトチップスなど加工品にも使用されます。
- 小豆・大豆： 芽室町は国内屈指の豆類の産地。特に小豆はあんこや和菓子原料として高品質で知られています。
- 芽室牛乳： 十勝平原の酪農地帯で搾られた新鮮な生乳。濃厚でありながらすっきりとした味わいが特徴です。
- ビートオリゴ糖製品： 甜菜（ビート）から抽出されるオリゴ糖を使った健康食品やお菓子が特産。芽室町の自然由来の甘みとして注目を集めています。
年間イベント
- 氷灯夜（ひょうとうや）（2月上旬）： 芽室公園一帯で行われる冬の光の祭典。雪と氷のランタンが並び、幻想的な夜を演出します。
- 伏美岳山開き（6月中旬）： 伏美岳の安全登山を祈願する恒例行事。登山客や自然愛好家に人気です。
- めむろ夏フェス（7月下旬）： 地元アーティストのライブ、屋台、ステージショーが楽しめる夏の一大イベント。町民と観光客が一体となるお祭りです。
- 発祥の地杯全国ゲートボール大会（8月下旬～9月上旬）： 「ゲートボール発祥の地」芽室で行われる全国大会。全国から選手が集結します。
- めむろ収穫感謝祭（11月23日）： 一年の実りに感謝し、新鮮な農産物や特産品の販売が行われるイベント。十勝の味覚を堪能できます。
アクセス方法
- 飛行機： 最寄りは新千歳空港。空港から車で約2時間（約160km）。芽室町中心部までは道東自動車道経由が便利です。
- 電車： JR北海道・根室本線「芽室駅」下車。帯広駅から約15分、新千歳空港からは南千歳乗り換えで約2時間30分。
- バス： 十勝バスが帯広駅や札幌から芽室方面へ運行しています。札幌からは「ポテトライナー」で約3時間。
- 車： 道東自動車道「芽室IC」または「芽室帯広IC」利用が便利。札幌方面から約2時間、帯広市街から約20分。
観光スポット
- 芽室町ふるさと歴史館「ねんりん」 – 町の開拓の歴史やゲートボール誕生の資料などを展示する博物館。
- 芽室公園 – カシワ林が広がる自然公園。春の花菖蒲園や秋の紅葉が美しい景勝地です。
- 新嵐山スカイパーク展望台 – 日高山脈と十勝平野を一望できる絶景スポット。夏はハイキング、冬はスキー客で賑わいます。
- 帯広カントリークラブ – 十勝の雄大な自然に囲まれたゴルフコース。芽室町の観光とレジャーの拠点です。
- 十勝川沿いの自然散策路 – 川沿いの遊歩道からは、野鳥観察や四季折々の自然を楽しむことができます。
