| 人口 | 2,185 人 |
|---|---|
| 面積 | 81.86 km² |
| 人口密度 | 26.8 人/km² |
北海道の最北端、日本海に浮かぶ「花の浮島」礼文町（れぶんちょう）。アイヌ文化の影響を色濃く残し、自然と人の共生が息づくこの島は、北海道宗谷地方に属し、稚内市の西方約60kmに位置しています。礼文島全域が町域となり、四季折々の高山植物と澄み切った海が広がる景勝の地として知られています。昭和期以降、漁業と観光を二本柱として発展し、豊富な海の幸と自然景観が訪れる人々を魅了してきました。町の人々は、厳しい北の自然と向き合いながらも、アイヌ文化の伝統を大切にし、自然への感謝を込めた祭りや風習を今に伝えています。夏にはエゾバフンウニやホッケ、冬には流氷が近海を漂い、まさに「北の果ての楽園」と呼ぶにふさわしい魅力を放つ地域です。
文化・風習
礼文町は、北海道の最北部に位置し、アイヌ文化の痕跡と昭和期の開拓精神が共存する独自の文化圏を形成しています。住民は海と花とともに生きる生活を営み、自然のリズムに合わせた暮らしが根付いています。
町の産業は漁業と観光が中心で、特に夏季にはウニ漁が最盛期を迎えます。地元で獲れたエゾバフンウニを使った「うに丼」は全国的にも知られ、観光の大きな目玉となっています。また、北海道方言とアイヌ語の語彙が混ざった方言が今も生活の中で使われ、文化的な多様性を示しています。
礼文町では「花まつり」（6月）や「海峡まつり」（8月）など、自然への感謝を込めた祭りが毎年開催されます。これらの行事では地域の絆が深まり、訪れる人々も地元文化に触れる貴重な機会を得られます。島内にはアイヌ文化を紹介する展示施設や、野生植物の群生地が整備されており、文化・自然・生活が一体となった地域性を体感できます。
また、春から秋にかけては300種類を超える高山植物が咲き乱れ、「礼文島高山植物園」や「桃岩展望台」などからは、雄大な景観とともに可憐な花々を観察できます。冬季は流氷や星空観察など、季節ごとの自然現象も見どころの一つです。
特産品
- エゾバフンウニ： 礼文島の海で採れる最高級のウニ。6月から8月にかけて漁が行われ、濃厚な甘みと旨味が特徴です。香深港周辺の飲食店で新鮮な「うに丼」を味わうことができます。
- 利尻昆布： 隣の利尻島とともに、礼文町でも高級昆布が採れます。澄んだ海水と寒冷な環境が育む出汁の王様で、全国の料亭でも使用されています。
- ホッケ・カレイ・タコ： 礼文町の漁業では通年で多様な魚種が水揚げされます。特にホッケは「礼文ホッケ」として人気が高く、地元の干物や定食メニューとして親しまれています。
- ホタテバーガー： 礼文町のご当地グルメ。新鮮なホタテをフライにし、特製タルタルソースとともにバンズで挟んだ一品。観光客にも大人気です。
- レブンビール： 礼文島の天然水を使用したクラフトビール。爽やかな味わいが特徴で、地元の海産料理との相性も抜群です。
年間イベント
- 花まつり（6月）：島内に咲き誇る高山植物を祝う礼文町最大のイベント。特にレブンアツモリソウの開花時期には、多くの観光客が訪れます。礼文町高山植物園周辺が会場です。
- 湖畔まつり（8月）：久種湖周辺で開催。日本最北の湖を背景に花火大会や露店が立ち並び、地元の食文化を楽しめます。
- 海峡まつり（8月）：礼文の漁業と海の安全を祈願する伝統行事。威勢の良い神輿渡御や漁船パレードが行われ、町全体が活気に包まれます。
- 冬の星空観察会（1～2月）：冬の澄みきった夜空に輝くオーロラのような星々を観測できるイベント。スコトン岬や香深港付近が人気スポットです。
アクセス方法
- 飛行機： 最寄りは稚内空港。全国主要都市から新千歳空港を経由してアクセス可能。空港からは稚内港へバスで約30分。
- フェリー： 稚内港から香深港まで、ハートランドフェリーで約2時間。利尻島経由の便もあります。
- バス： 島内は宗谷バスが運行。香深－船泊－スコトン岬を結ぶ路線があり、観光にも便利です。
- 自動車： 島内ではレンタカー・ハイヤーが利用可能。主要道路は北海道道40号礼文島線で、南北を縦断しています。
- 自転車： 夏季にはサイクリングも人気。香深港周辺でレンタサイクルが可能で、潮風を感じながら自然を満喫できます。
観光スポット
- 礼文温泉うすゆきの湯 – 海を望む露天風呂が人気の温泉施設。トレッキング後の疲れを癒せます。
- スコトン岬 – 日本最北限の岬。晴天時にはサハリンを望め、北の果てを実感できる絶景スポットです。
- 澄海岬（すかいみさき） – 青く透き通る海と切り立つ断崖が織りなす絶景。映画『北のカナリアたち』のロケ地としても有名。
- 桃岩展望台 – 礼文岳を望む絶景の展望台。6～8月には高山植物が咲き誇り、トレッキングコースの拠点として人気。
- 久種湖（くしゅこ） – 日本最北の湖で、ミズバショウや野鳥観察が楽しめます。冬にはスノーシュー体験も可能。
