| 人口 | 164,469 人 |
|---|---|
| 面積 | 561.66 km² |
| 人口密度 | 293 人/km² |
北海道中南部、太平洋に面した苫小牧市（とまこまいし）は、アイヌ文化の影響を受けた歴史と、明治時代の開拓によって形成された近代都市として知られています。王子製紙の創業をきっかけに発展した日本有数の製紙工業都市であり、現在では自動車、化学、非鉄金属など多彩な産業が集まる北海道を代表する港湾都市です。 一方で、海洋性気候による温和な冬と冷涼な夏が特徴で、北海道の中でも過ごしやすい地域としても知られています。特に苫小牧港で水揚げされるホッキ貝（ウバガイ）は全国一の漁獲量を誇り、地元の食文化を象徴しています。市内では「とまチョップ」の愛称で親しまれるキャラクターがまちづくりに登場し、観光と文化の調和を図っています。 また、自然環境にも恵まれ、ラムサール条約登録湿地の「ウトナイ湖」や、雄大な「樽前山」など、野生動物の観察や登山、キャンプ、釣りなどのアウトドア活動が盛んです。地元の市場では、ホッキ貝をはじめとする新鮮な海産物が並び、訪れる人々を魅了しています。文化と産業、自然が見事に融合するまち、それが苫小牧市です。
文化・風習
苫小牧市は、アイヌ文化の中心的な地域の一つであり、明治期の開拓使による入植を経て発展した歴史を持ちます。市名の語源はアイヌ語の「ト・マコマイ（沼のある奥まった川）」に由来し、自然と共に生きる精神が現在にも息づいています。 王子製紙をはじめとする製紙業や港湾開発によって発展した苫小牧は、戦後には「スポーツ都市宣言」を日本で初めて行い、アイスホッケーやスケートの街としても全国的に知られています。市民の健康づくりと地域活性化の象徴でもあり、スポーツマスター制度によって多くの選手を育成してきました。 生活面では、海の恵みを活かした食文化が根付いており、ホッキカレーやカレーラーメン、ハスカップスイーツなどが人気です。また、地域には北海道弁を基調とした独特の話し方が残り、温かく人情味ある地域性を感じさせます。 さらに、苫小牧では四季折々に多彩な祭りが開催され、特に「とまこまい港まつり」や「とまこまいスケートまつり」などは地元市民と観光客をつなぐ重要な行事です。自然・産業・文化が一体となったまちの魅力は、訪れる人々の心に深く刻まれます。
特産品
- 苫小牧港：北海道を代表する国際拠点港湾で、内航取扱貨物量は日本一。石油・木材・紙製品などの物流拠点であり、フェリー航路も本州各地と結ばれています。
- 苫小牧ホッキカレー：市のシンボルであるホッキ貝を使ったご当地グルメ。カレーのスパイスとホッキの旨味が融合し、市内の多くの飲食店で提供されています。
- ハスカップ製品：苫小牧周辺に自生する果実で、甘酸っぱさが特徴。ジャムやジュース、銘菓「よいとまけ」など、名産として全国的に知られています。
- 苫小牧市科学センター：宇宙ステーション「ミール」予備機の展示で有名。プラネタリウムも併設され、子どもから大人まで楽しめる学びの場です。
- 錦大沼公園：広大な湖沼と森林に囲まれた自然公園。ボート、キャンプ、散策など四季を通じて市民の憩いの場となっています。
年間イベント
- 「とまこまいスケートまつり」：2月開催。氷都・苫小牧を象徴する冬の祭典で、スケートリンクや雪像展示、花火大会などが行われます。
- 「とまこまい港まつり」：8月開催。港町ならではの海上パレード、花火大会、屋台村などが展開され、道内外から多くの人が訪れます。
- 「ハスカップフェア」：6月下旬～7月中旬にかけて開催される特産フェスティバル。ハスカップを使ったスイーツ販売や体験イベントが人気です。
- 「樽前山神社例大祭」：7月開催。苫小牧の総鎮守・樽前山神社で行われる伝統行事で、神輿や露店が立ち並び地域に夏の到来を告げます。
- 「雪あかりロード」：12月、市街地を灯りで飾る幻想的なイベント。冬の苫小牧を温かく照らし、フォトスポットとしても人気です。
アクセス方法
- 飛行機：最寄りの新千歳空港から車で約40分。全国主要都市から直行便が就航しています。
- JR：JR千歳線・室蘭本線の苫小牧駅が中心。新千歳空港駅からは特急で約25分と便利です。
- バス：新千歳空港・札幌・登別方面から道南バス・中央バスが運行。市内主要エリアへ直通便があります。
- 自動車：道央自動車道の苫小牧東ICまたは苫小牧中央ICからアクセス。札幌から約1時間、新千歳空港から約50分。
- フェリー：苫小牧西港フェリーターミナル・苫小牧東港フェリーターミナルから本州（八戸・仙台・名古屋など）へ運航。夜行便も多く利用者に人気です。
観光スポット
- 苫小牧市科学センター：宇宙・科学をテーマにした体験型施設。ソ連宇宙船「ミール」の予備機を展示。
- 苫小牧市美術博物館：地元芸術家の作品や地域文化を展示する文化拠点。建築もモダンで見応えがあります。
- ウトナイ湖：日本初のバードサンクチュアリとして知られ、ラムサール条約登録湿地。渡り鳥の観察スポットです。
- 樽前山神社：市街地を見下ろす高台にある神社で、樽前山の火山信仰の中心。夏祭りでは多くの人で賑わいます。
- 緑ヶ丘公園：市民憩いの場。展望台から市街地と苫小牧港を一望できます。
